Houttuynia (chameleonka)

Aké sú botanické špecifiká a liečivé vlastnosti chameleonky?

Z botanického hľadiska patrí Houttuynia do čeľade jašterochvostovité (Saururaceae). Je to vytrvalá bylina, ktorá sa šíri pomocou plazivých podzemkov. Jej listy majú srdcovitý tvar a pri rozdrvení vydávajú špecifickú, pre niekoho citrusovú, pre iného mierne korenistú vôňu. Kvety sú pomerne nenápadné, drobné a žltkasté, usporiadané v klasoch, no podopierajú ich štyri výrazné biele listene, ktoré na prvý pohľad vyzerajú ako okvetné lístky jedného veľkého kvetu.

V Ázii sa Houttuynia nepestuje len ako okrasná rastlina, ale má aj bohatú históriu v tradičnej medicíne a gastronómii. Má preukázané antibakteriálne a antivírusové účinky. Listy sa v niektorých kuchyniach konzumujú ako šalátová zelenina, hoci ich chuť je veľmi špecifická. V našich podmienkach sa však sústredíme primárne na kultivar 'Chameleon' (známy aj ako 'Tricolor'), ktorý je cenený pre svoju trojfarebnosť.

Aké stanovište a pôdu vyžaduje Houttuynia pre najlepšie vyfarbenie?

Pestovanie chameleonky je úspešné vtedy, ak jej doprajete dostatok vlahy.

• Vlhkosť a pôda: Ide o typickú vlhkomilnú rastlinu. Prosperuje v ťažších, ílovitých pôdach, ktoré dobre zadržiavajú vodu. Je ideálna na brehy záhradných jazierok alebo do zamokrených častí záhrady, kde iné trvalky trpia hnilobou koreňov. Znesie dokonca aj plytkú stojatú vodu (do hĺbky cca 5 cm).
• Svetelné podmienky: Toto je kľúčový bod pre jej vzhľad. Hoci chameleonka rastie aj v úplnom tieni, jej listy tam zostanú prevažne zelené. Ak chcete dosiahnuť povestné červené a žlté odtiene, potrebuje priame slnko. Na slnečnom stanovišti sa farby doslova rozžiaria. Musíte však vtedy dbať na to, aby pôda nikdy úplne nevyschla.
• Mrazuvzdornosť: Je plne mrazuvzdorná, no na jar vypučiava pomerne neskoro, často až v priebehu mája, preto netreba predčasne zúfať, ak sa v záhone dlho nič nedeje.

Ako kontrolovať jej expanzívny rast a udržiavať ju zdravú?

Jednou z dôležitých vlastností, na ktorú musí byť záhradkár pripravený, je jej invazívnosť. Houttuynia sa šíri podzemnými výbežkami a v ideálnych podmienkach dokáže veľmi rýchlo pokryť veľké plochy. Ak ju chcete pestovať v menšom zmiešanom záhone, odporúča sa použiť koreňovú bariéru alebo ju sadiť do zapustených nádob bez dna.

Starostlivosť počas roka je minimálna. Na jeseň nadzemná časť odumiera a na jar je vhodné suché stonky odstrániť. Ak rastlina príliš prerastie svoje vyhradené miesto, nebojte sa ju rázne zredukovať rýľom. Chameleonka je mimoriadne odolná voči škodcom a chorobám, dokonca aj slimáky ju kvôli jej aromatickým látkam väčšinou nechávajú na pokoji. V záhradnej kompozícii vytvára nádherný farebný kontrast s tmavozelenými trávami, kosatcami alebo papradiami.