Kokarda (Gaillardia)

Aká je botanická charakteristika a farebná variabilita Kokardy?

Kokarda patrí do čeľade astrovité (Asteraceae). Ide o krátkovekú trvalku, ktorá však svoju kratšiu životnosť kompenzuje nesmiernou vitalitou a ochotou vysemeňovať sa. Listy sú zvyčajne sivozelené, mierne chlpaté a majú kopijovitý alebo laločnatý tvar. Celá rastlina pôsobí mierne drsne, čo je jej prirodzená ochrana proti suchu.

Najfascinujúcejšie sú však jej kvety. Sú to veľké úbory, ktoré majú často viacfarebné okvetné lístky – typická je kombinácia sýto červeného alebo purpurového stredu s jasne žltými okrajmi. Stred kvetu tvorí vypuklý terč, ktorý zostáva dekoratívny aj po opadaní okvetných lístkov. Existujú kultivary s jednoduchými kvetmi, ale aj plnokveté formy, ktoré pripomínajú miniatúrne pompóny. Výška rastliny sa pohybuje od 20 cm u trpasličích foriem až po 70 cm u vysokých odrôd.

Aké nároky na pestovanie má Kokarda v našich podmienkach?

Kokarda je milovníčkou extrémov, pokiaľ ide o slnko a teplo, no je veľmi citlivá na vlhkosť.

• Svetelné podmienky: Pre Kokardu je nevyhnutné plné slnko. Na mieste, ktoré je hoci len v miernom polotieni, rastlina slabne, stonky sa poliehajú a kvitnutie je výrazne chudobnejšie.
• Pôda a drenáž: Toto je najdôležitejší faktor úspechu. Kokarda vyžaduje ľahkú, piesočnatú a chudobnú pôdu. V bohatej a príliš hnojenej pôde rastie príliš rýchlo, čím sa stáva ešte krátkovekejšou a stráca svoj kompaktný tvar. Najväčším nepriateľom je zimné zamokrenie – v ťažkej, ílovitej pôde jej v zime vyhnijú korene. Drenáž je teda kľúčová.
• Závlaha: Po zakorenení je mimoriadne odolná voči suchu. Nadmerná zálievka jej škodí viac než nedostatok vody.

Ako udržať Kokardu vitálnu a kvitnúcu až do jesene?

Hoci je Kokarda krátkoveká (zvyčajne vydrží 2-3 roky), môžete jej život predĺžiť správnou údržbou. Kľúčom je pravidelné odstraňovanie odkvitnutých kvetov. Tým zabránite rastline, aby vkladala energiu do tvorby semien, a prinútite ju tvoriť stále nové a nové puky. Koncom leta sa odporúča rastlinu mierne zrezať, čo ju povzbudí k tvorbe nových výhonkov pri báze, ktoré lepšie prezimujú.

V záhrade je Kokarda ideálna do popredia slnečných záhonov, do štrkových záhrad alebo do nádob na terasách. Vďaka svojej farbe výborne kontrastuje s modrými trvalkami, ako je šalvia alebo kocúrnik. Je to tiež vynikajúci kvet na rez – vo váze vydrží dlho a jej ohnivé farby rozžiaria každý interiér. Ak chcete Kokardu v záhrade udržať dlhodobo, nechajte koncom sezóny pár kvetov dozrieť na semená, ktoré sa prirodzene vysejú.